元スペイン代表FWフェルナンド・トーレスは今夏にサガン鳥栖へと加入し、Jリーグ初挑戦のシーズンを終えたそうです。チームは厳しい残留争いを強いられることになりましたが、母国でのインタビューでは「日本で幸せだ」と語っているそうです。スペイン紙「マルカ」が報じました。
トーレスはシーズン終了後、2017-18シーズン限りで離れたアトレチコ・マドリードを訪問し、かつての同僚たちと再会。現在も有意義なオフを過ごしています。アトレチコ退団後には世界各国から多くのオファーが届いていましたが、最終的に新天地に選んだのが鳥栖でした。
しかし、鳥栖ではトーレスがこれまで体験したことのないような厳しい残留争いが待ち受けていました。なかなか攻撃的に試合を運べない鳥栖のなかで、トーレスはリーグ戦3得点２アシストを記録しましたが、本領を発揮することはできませんでした。それでも、残留のかかったシーズン終盤、第33節の横浜F・マリノス戦（2-1）では値千金の決勝ゴールをマークし、15位という瀬戸際での残留に大きく貢献しています。
シーズン終了後、母国でインタビューに応じたトーレスは、日本でのキャリアについて言及しているそうです。
「現時点で、僕は日本で幸せだよ。まだ契約も残っているし、それをまっとうしたいと思っている。そして、僕たちが最初に設定したクラブの目標を成し遂げることを望んでいる。どうなるか見てみよう。引退後、何をするのかは分からない。あまり考えないようにしているんだ。まだまだ何年も選手でいられることを望んでいるし、まだピッチに立ち続けたいと感じているよ」
トーレスは日本での生活やプレーに満足感を示し、鳥栖に加入した際に共有したビジョンや目標の達成に向け意欲があることを強調したそうです。鳥栖との契約は2019年いっぱいまで残っており、来季のJリーグではどのようなプレーを披露するかが注目されるということです。
ありがトーレス！
あと２、３年は日本にいて欲しいです！
トーレスと言えばリバプール時代を思い起こす人も多いかと思います。
リバプールのイングランド代表MFアレックス・オックスレイド＝チェンバレンは現在負傷により長期離脱を強いられ、リハビリに励む生活を送っていますが、日本人ファンから贈られた思わぬプレゼントに感激しているそうです。
今年4月に行われたUEFAチャンピオンズリーグ準決勝第1戦のASローマ戦でチェンバレンは負傷交代。膝の靭帯損傷と診断され長期離脱を余儀なくされ、現在はリハビリに励む日々を過ごしています。
チェンバレンはこれまでアーセナルで伸び悩む時期を過ごしていましたが、昨夏にリバプールへと加入すると才能が開花。アーセナル時代はサイドでのプレーが大半となっていましたが、ユルゲン・クロップ監督の下、インサイドハーフに抜擢されると見事な適応を見せ、チームの主力へ成長を遂げています。
そんな飛躍の最中での痛恨の離脱となりましｔが、チェンバレンは自身の公式インスタグラムで、日本人サポーターから千羽鶴を受け取ったことを報告し、感謝の弁を述べているそうです。
「日本のサポーターズクラブのファンの方々に心からありがとう。僕のために時間を費やしてくれて、1000枚もの折り紙でメッセージを送ってくれた。本当に恐れ多いよ。僕に届けるため海を渡ってきてくれた。本当に仰天したよ。アリガトウゴザイマシタ！」
千羽鶴の写真も添えると、コメント欄には「素晴らしいプレゼント！」「なんて美しくユニークでオリジナリティーあふれるギフトなんだ！」「純粋に美しい」「我々からも日本にありがとう！」「心温まるプレゼントだ」と海外ファンからも多くの反響が寄せられていたそうです。
リハビリは順調に進んでいるというチェンバレン。ファンは復帰を心待ちにしているということです。
