サッカーワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会で２大会ぶりの１６強進出を果たした日本代表が５日午前、帰国したそうです。成田空港には約１０００人のファンが集結。拍手と大歓声、そして無数のフラッシュで、激闘を終えた選手らを出迎えました。
２日の出発を見送ったファンは約１５０人。約７００人が駆け付けた４年前のブラジル大会時に比べ寂しい光景となりましたが、出迎えでは一転。約１０００人のファンが駆けつけた到着ロビーは熱狂に包まれたそうです。１次リーグを１勝１敗１分けで突破、決勝トーナメント１回戦のベルギー戦では２点を先行して優勝候補を追い詰めるなど日本列島を巻き込む成績を残した選手たちを、大サポーターが祝福。「おかえり」「ありがとう」などのねぎらいの言葉があふれました。
先頭で姿を見せた西野監督、長谷部主将は花束を受け取り笑顔。サングラス姿の本田も手を振って声援に応えていたほか、差し出された色紙にサインをする選手もみられたそうです。
日本は、１次リーグ初戦でコロンビアを２－１で下し、Ｗ杯で南米勢から初勝利。第２戦のセネガル戦は２－２、第３戦のポーランド戦は０－１としています。日本はセネガルと勝ち点４で並びましたが、反則の２ポイント差で、Ｈ組２位を死守し予選突破。決勝トーナメント１回戦はベルギーに２－３と逆転負けを喫し、史上初の８強入りはならなかったということです。
お帰りなさい。
笑顔が見れてホッとしました！
でもベスト８に残りたかったですよね。。。
日本代表の選手たちは、ベルギー戦後、ベースキャンプ地のカザンに戻って１泊し、４日午後にチャーター機でカザンをたち、モスクワへ飛び、モスクワで乗り継いで日本に帰国。選手が乗り込んだのは、日本代表のサポーティングカンパニー、ＪＡＬの特別塗装機で、機体の後部には１次リーグ初戦コロンビア戦の先制点で、日本をけん引した１０番、ＭＦ香川真司と、よろいをまとった武将がいる「ＳＡＭＵＲＡＩ ＢＬＵＥ 応援ジェット２号機」とみられる“香川ジェット”だったそうです。
こちらは、「SAMURAI BLUE 応援ジェット 1号機」。
ちなみにこちらは、サッカーW杯ロシア大会で予想外の敗退を喫して国中を失望させ、フランクフルト国際空港に降り立ったたドイツ代表チーム。
なんと、あり得ないことにレーヴ監督の続投が決定したそうですね！
