「フィギュアスケート・国別対抗戦」（２２日・代々木第一体育館）
今シーズンのラストを飾る世界国別対抗戦。
女子フリーが行われたこの日、試合会場は白熱した戦いとともに、長年世界のフィギュア界をけん引し、先日現役引退を発表した浅田真央さんへの思いに包まれたそうです。日本チームの応援席には「まおちゃんありがとう」と書かれた大きな寄せ書きが掲げられました。
主将を務めた村元哉中が発案したもの。
日本選手全員はもちろん、来日していた各国の選手や、コーチのメッセージも書き込まれていたそうです。試合後の会見で村元は「真央ちゃんがいなかったら、今のフィギュアスケートはない。心から感謝しているので…」と、涙。「だから少しでもスケート界からメッセージを、と思って用意しました」と、明かしました。
最初は日本選手だけの予定でしたが「本当にみんなから愛された選手だったので。ほとんどの国のコーチや選手が書いてくれた」と、過去に真央さんのコーチを務めたラファエル・アルトゥニアン氏らも賛同してメッセージをくれたそうです。この寄せ書きは後日、真央さんに贈られます。
真央さんよりも１つ年下のアシュリー・ワグナー（米国）も、試合後の会見で思いを語りました。
「私自身、マオ時代に育ってきた選手なので」。ライバルであり、お互いを高め合う存在だった盟友。「マオさんのおかげで、ファンがスケートを楽しむという文化が醸成されたと思う。彼女は先導役だった。リーダーとしてずっと引っ張ってきてくれた」と、感謝を口にしたそうです。
その後も「初めてＧＰファイナルに出場した時、緊張してずいぶん前からスケート靴を履いていた私に、『まだ４５分もあるよ』と声を掛けて、親切にしてくれたの」と、懐かしそうに思い出を語ったということです。
真央ちゃん、本当にありがとう。
（小声）でも今日真央ちゃんが居なくてやはり物足りなかったです。。。
